Historique de l'association

Principal fondateur : Gérard Verdeau

Assemblée constitutive de l’association : Mouvement pour la Protection des Monuments Religieux Bretons (MPMRB), le 16 avril 1952 à Vannes.

L’association publie immédiatement un bulletin, d’abord intitulé : Ard Santel Breiz-Izel, puis plus simplement, dès août 1952, Breiz Santel.

Le nom de la revue sera plus tard utilisé pour désigner aussi l’association.

Première présidence : Claude Dervenn 1952-1976

Election du premier bureau : présidente Claude Dervenn (co-fondatrice), secrétaire : Gérard Verdeau, trésorier : P. Bouyer.

Premiers chantiers

La chapelle et le calvaire de Carnac, Morbihan, premier chantier de Breiz Santel, par Gérard Verdeau 1954.
Le calvaire et la chapelle de Locmaria en Ploërmel, Morbihan par Gérard Verdeau.

Claude Dervenn se retire

Gérard Verdeau décède en 1975.
Au printemps 1976, Michel Plé succède à Claude Dervenn avec Henri Mao comme vice-président.

Présidence de Henri Mao 1980-1988

En 1980, Henri Mao prend la présidence de Breiz Santel.

Membre de Breiz Santel depuis 1953, Henri Mao est entrepreneur de travaux publics et donc apporte à Breiz Santel une expérience concrète en matière de chantiers.

Il va immédiatement diffuser un " Guide pratique pour la restauration des chapelles et des fontaines " qui va connaître un grand succès.

Son action en faveur des chantiers de jeunes est récompensée par l’attribution à Breiz Santel du Premier prix du " Concours des chantiers de jeunes bénévoles " par la Caisse Nationale des Monuments Historiques, à Paris, avec un chèque de 35 000 F qui servira en partie à financer le guide.

Ces chantiers de jeunes ont une grande importance dans le processus de restauration car les opérations de débroussaillage qu’ils effectuent, en rendant de nouveau le bâtiment bien visible, suscitent dans le voisinage des vocations pour continuer la réhabilitation.

Henri Mao s’attache aussi à promouvoir la création d’associations locales dédiées à la reconstruction d’un monument en lançant le concept " une chapelle, une association ".

Une chapelle, une association

C’est le mot d’ordre créé par Henri Mao : simple et efficace.

En prélude à toute intervention de Breiz Santel pour la reconstruction d’une chapelle, il faut créer une association de sauvegarde locale pour fédérer les énergies, organiser les bénévoles et surtout constituer un interlocuteur de poids auprès des instances publiques.

Multiplication des chantiers

Suite à l’instauration de délégués de Breiz Santel dans tous les départements bretons les demandes d’intervention affluent.

Retour sur l’évolution de Breiz Santel jusqu'au 40e anniversaire

Marie-Madeleine Martinie, membre de longue date, publie un résumé vivant de l’histoire de Breiz Santel depuis ses origines dans le numéro du 40e anniversaire, n° 150 de la revue.

Présidence de Marie-Aimée Bernard 1988-2010

M-A Bernard va continuer fidèlement l’oeuvre développée par Henri Mao, notamment en organisant systématiquement des chantiers de jeunes, grâce à ses relations dans le milieu du scoutisme et en prônant sans relâche le précepte : " une chapelle, une association ".

Du côté des chantiers il n’y pas de temps mort car depuis quelque temps déjà, beaucoup de tâches importantes sont assurées par Pierre Motta, nouveau secrétaire général, lui aussi entrepreneur, et par là particulièrement qualifié pour la surveillance des chantiers.

Arrivée de Leo Goas

En 1989, arrive, très discrètement, à Breiz Santel, Leo Goas Straaijer, ingénieur formé aux Pays-Bas et architecte.

Leo est un homme d’art et de science, à la manière des bâtisseurs de la Renaissance.

Il connaît sur le bout des doigts les techniques de construction des XVe et XVIe siècles, avec, en plus, une culture étendue de l’architecture religieuse bretonne.

Il aime les pierres façonnées par le compagnon-maçon d’autrefois, et elles le lui rendent bien, en quelque sorte, retrouvant, comme par enchantement, leur place dans la paroi primitive.

Il peut repérer, à travers les siècles, le coup de ciseau d’un tailleur de pierres qui est intervenu sur des chapelles distantes de quelques dizaines de kilomètres.

Il redonne à la maçonnerie traditionnelle ses lettres de noblesse, en montrant combien l’intelligence doit précéder chaque geste, du tailleur de pierres au bâtisseur de murs.

Epoque des grands chantiers

Tous les intervenants, bénévoles et professionnels, en prise avec les chantiers de chapelles où intervient Breiz Santel, vont vite s’apercevoir combien Leo Goas fait autorité en matière de construction ancienne des XVe et XVIe siècles en Bretagne.

Les capacités relationnelles de M.A. Bernard, épaulées par le savoir-faire professionnel reconnu de Leo, vont convaincre les maires, et les associations bénévoles engagées dans les restaurations, de la solidité de l’appui de Breiz Santel.

Breiz Santel va s’engager dans la maîtrise d’oeuvre totale de chantiers, le maire de la commune étant le maître de l’ouvrage.

Les Architectes des Bâtiments de France (ABF), un peu circonspects au début, finiront par accorder leur aval.